अध्याय 4 मिस, कृपया शांत हो जाओ

एडी अचानक जाग गया।

"माँ?"

कमरा अंधेरा और खाली था। एडी बिस्तर से उठकर एंजेला को ढूंढने लगा लेकिन वह नहीं मिली। वह नीचे गया और प्रवेश द्वार के पास एंजेला की हेयरपिन को फर्श पर पड़ा देखकर उठा लिया, और उसके दिल में एक बुरा एहसास हुआ।

कुछ गड़बड़ है। एंजेला को किसी ने उठा लिया है!

मर्फी हवेली, अध्ययन कक्ष।

बाहर बारिश हो रही थी।

कार्लोस खिड़की के पास खड़ा था, उसकी छोटी बाल हवा से बिखरे हुए थे, लेकिन इससे उसकी आकर्षक शक्ल पर कोई असर नहीं पड़ा।

एक प्यारा सा लड़का, जिसने टेडी बियर पकड़ा हुआ था और एक छोटे सूट में सजा हुआ था, कार्लोस की पीठ को खाली नजरों से देख रहा था।

लड़का कार्लोस की तरह ही दिखता था, मासूम और प्यारा।

कार्लोस उसके पास गया और धीरे से उसका हाथ पकड़ लिया।

"क्या सोच रहे हो?" उसने पूछा।

सिडनी मर्फी ने अपना सिर झुकाया, और खाली नजरों से पलकें झपकाईं।

सात साल का सिडनी अभी भी बोल नहीं पाता था।

अफवाहें फैल गई थीं कि प्रतिभाशाली कार्लोस का एक मानसिक रूप से कमजोर बेटा है।

तीन साल पहले, उसके अधीनस्थ ने सिडनी को अनाथालय से वापस लाया था। एक पितृत्व परीक्षण के माध्यम से यह पुष्टि हुई थी कि यह बच्चा वास्तव में उसका ही है।

अधीनस्थ ने बताया कि यह बच्चा शायद स्वाभाविक रूप से मानसिक रूप से कमजोर है, बोल नहीं सकता, कमजोर और बीमार है, जन्म के समय ही छोड़ दिया गया और अनाथालय भेज दिया गया।

समयरेखा के आधार पर, कार्लोस ने निष्कर्ष निकाला कि जिसने उसे जन्म दिया वह एंजेला थी। उसने माना कि उसने उसे धोखा दिया, गुप्त रूप से गर्भवती हो गई, और बच्चे को मानसिक विकलांगता के कारण छोड़ दिया, जन्म देने की जिम्मेदारी ली लेकिन उसे पालने की नहीं। जब सिडनी को मर्फी परिवार में लाया गया, तो वह हड्डियों का ढांचा मात्र था, बहुत कष्ट सह चुका था।

कार्लोस उस औरत को मार देना चाहता था।

दरवाजे के बाहर कदमों की आवाज गूंजी।

"बॉस, वह आ गई है।"

कार्लोस मुड़ा और लंबे गलियारे से चलता हुआ एक दरवाजे पर रुका।

अंदर, एक औरत की गुस्से भरी आवाज सुनाई दी।

"तुम लोग कौन हो? मैं कहाँ हूँ?"

"मिस पार्कर, कृपया शांत हो जाइए।"

"मुझे मत छुओ!"

इसके बाद बर्तन टूटने की आवाज आई।

कार्लोस ने दरवाजा जोर से खोला।

अंदर, एंजेला दीवार के खिलाफ खड़ी थी, उसे घूर रही थी। लेकिन जब उसने देखा कि वह कौन है, तो वह ठिठक गई।

कार्लोस!

वह दरवाजे पर खड़ा था, काले सूट में लंबा और प्रभावशाली।

उसके नुकीले चेहरे में सात साल में कोई बदलाव नहीं आया था, और उसकी ठंडी आँखों में एक समयहीन कठोरता थी।

यह अविश्वसनीय रूप से हैंडसम आदमी लंबे समय से अधिकार की एक आभा बिखेर रहा था।

"तुम हो?" एंजेला ने इधर-उधर देखा। "मैं कहाँ हूँ?"

कार्लोस समय बर्बाद नहीं करना चाहता था और सीधे पूछा, "तुमने मेरे बच्चे को जन्म दिया और फिर उसे छोड़ दिया। तुम्हें मरने का हक है!"

एंजेला घबराई हुई थी लेकिन उसने अनजान बनने की कोशिश की।

"कौन सा बच्चा?" उसका दिल तेजी से धड़कने लगा।

अगर कार्लोस ने बच्चे का जिक्र किया, तो क्या उसने एडी के बारे में पता लगा लिया?

आखिरकार, एक अरबपति परिवार के उत्तराधिकारी के रूप में, मर्फी समूह की जानकारी जुटाने की क्षमता बहुत मजबूत है, और इन वर्षों में उसने एडी को बहुत सावधानी से छिपाया है।

वह सुनिश्चित नहीं हो सकती थी कि कार्लोस ने सच्चाई पता कर ली है या नहीं।

कार्लोस ने माइक क्लार्क की ओर इशारा किया।

"उसे दिखाओ।"

माइक पास आया और एंजेला को एक मेडिकल रिपोर्ट दिखाया।

एंजेला ने उस पर नजर डाली, और वहां, लाल रंग में हाइलाइट किया हुआ एक पंक्ति थी: "गर्भावस्था का इतिहास।"

उसने नहीं सोचा था कि नौकरी आवेदन की मेडिकल रिपोर्ट में ऐसा विवरण शामिल होगा।

यह साबित करता था कि उसने बच्चे को जन्म दिया था।

कार्लोस ने कहा, "एंजेला, अब भी इनकार करना चाहती हो?"

एंजेला ने अपने होंठ काटे। वह इसे स्वीकार नहीं कर सकती थी।

कार्लोस अचानक गुस्से में आ गया और कहा, "तुम्हारे पास एक मिनट है मुझे समझाने के लिए!"

एंजेला ने इनकार किया, "मैंने कोई बच्चा नहीं जन्म दिया।"

कार्लोस की आँखें सिकुड़ गईं।

"अब भी नाटक कर रही हो?"

एंजेला ने जवाब दिया, "कार्लोस, मैंने कहा मैंने कोई बच्चा नहीं जन्म दिया। तुम मुझे यहाँ खींच लाए हो और बच्चे के बारे में पूछ रहे हो। बहुत सी महिलाएं होंगी जो तुम्हारे बच्चे को जन्म देना चाहेंगी! मुझसे क्यों पूछ रहे हो?"

कार्लोस के पास बहस करने का धैर्य नहीं था। ठंडे स्वर में, उसने कहा, "सब बाहर जाओ।"

कमरा खाली हो गया, और दरवाजा उसके पीछे बंद हो गया।

कार्लोस की नजरें फिर से उस पर पड़ीं, उसकी ठंडी उपस्थिति इतनी भारी थी कि सांस लेना भी मुश्किल हो गया।

एंजेला ने आधा कदम पीछे हटाया, सतर्क होकर, दीवार के खिलाफ दब गई।

जैसे ही कार्लोस ने उससे पूछताछ की, उसकी नजरें उस पर घूमीं। "तुम्हारा सामान्य प्रसव हुआ था या सिजेरियन?"

एंजेला ने घबराते हुए कहा, "मुझे समझ में नहीं आ रहा कि तुम क्या कह रहे हो।"

कार्लोस अचानक उसकी ओर बढ़ा। "तुमने बच्चा जन्म दिया है या नहीं, यह पता लगा लेंगे।"

6'3" की ऊंचाई के साथ, कार्लोस डरावना था। हर कदम के साथ, वह बिस्तर के किनारे की ओर बढ़ती गई, कोई रास्ता नहीं बचा। अंत में वह बिस्तर पर बैठ गई।

एक झटके में, कार्लोस बिस्तर के पास पहुंच गया, ठंडे तरीके से उसकी ठुड्डी पकड़कर, और मांगते हुए कहा, "यह तुम्हारा आखिरी मौका है। बच्चे के बारे में बताओ, और मैं तुम्हें जाने दूंगा।"